世界杯接近尾声后,日本队和韩国队在归国时遭遇了完全不同的待遇。日本队虽然不敌巴西、无缘八强,但回国后在机场收获了球迷的掌声与欢迎;韩国队则在小组赛出局后陷入舆论风暴,主教练洪明甫成为众矢之的。
日本队方面,森保一在比赛结束后留到最后一刻,向观众席鞠躬道别,也主动承认了自己的不足。球队回国时,现场球迷用热烈掌声迎接代表队,森保一出现在人群视线中时,也得到了不少欢呼,队员们脸上同样带着笑容回应支持者。
从现场氛围看,日本球迷并没有因为失利而过度苛责球队。虽然无缘八强让人遗憾,但外界更关注的是这支球队在场上的投入和态度。对日本足球来说,这种“虽败犹荣”的归国场面,也成了世界杯之后最直观的画面之一。
韩国队的情况则完全不同。球队在世界杯止步小组赛后返程,仁川国际机场的气氛直接降到冰点,凌晨时分仍有大量指责声和嘘声出现。球员走出航站楼时神情凝重,现场甚至出现了针对洪明甫的高分贝抗议,要求他离开韩国足球的声音非常刺耳。
洪明甫随后辞去了主教练职位,原计划举行的归国欢迎仪式也被取消,但这并没有平息韩国球迷的怒火。机场现场出现了“反向应援”,不少人直接喊出让他交出责任的口号,外界对韩国足协和选帅过程的质疑也被进一步放大。
韩国媒体和球迷的批评并不只停留在结果层面。有人认为,这支韩国队的球员已经尽力,真正暴露问题的是足协和教练组的无能;也有人把矛头指向选帅过程,认为主教练的产生方式本身就存在争议。围绕洪明甫的批评,已经从世界杯成绩延伸到韩国足球的管理问题。
在这样的背景下,日本媒体还在首尔街头做了取材,不少餐厅和店铺甚至贴出“洪明甫教练不得入内”的标志。当地一家餐厅老板也表示,这支韩国队原本被寄予厚望,但最终只留下失望。韩国总统李在明对相关问题的批判,也被日媒再次提起,舆论焦点进一步集中到组织和人事层面。
7月2日,日本足协召开世界杯归国记者会时,一名韩国媒体记者向森保一提出了一个颇为意外的问题,希望他就韩国代表队今后的改善方向给出建议。森保一先是露出苦笑,随后表示自己和洪明甫私下见过面,也在东亚杯上交手过,他不认为对方是“史上最差”的主教练,并强调不能因为结果不好就否定对方的努力。
森保一最后还表示,希望韩国媒体也能多做一些称赞性的报道。这个回答持续了三分钟,随后在日本网络上引发了不少讨论,很多人都认为他的应对很得体,也体现了对对手的尊重。相比韩国国内的激烈情绪,日本球迷和媒体对这段插曲更多是以“吃瓜”心态看待。
不过,韩国国内的怒火并没有因为洪明甫辞职而消退。7月5日,韩国职业足球联赛的比赛现场,相关话题依旧被不断提起,球迷对世界杯失利的愤怒仍然难以平复。洪明甫在世界杯归国两天后再次现身机场,据称他正准备前往家人居住的美国洛杉矶,相关动向继续受到关注。
这场围绕世界杯归国的反差,也让日韩足球的舆论环境被摆到台前。日本队得到的是掌声和鼓励,韩国队面对的却是指责和追问,森保一与洪明甫的处境形成了鲜明对比。对于韩国足球来说,世界杯出局带来的不只是成绩压力,更是管理和选帅争议的集中爆发。